18 DE SEPTIEMBRE DEL 2019: EL DÍA EN QUE CHILE FUNCIONÓ CON MÁS DE 50% DE SU ELECTRICIDAD GENERADA POR ENERGÍAS RENOVABLES

Durante este año se ha puesto en boca de todos la palabra “sustentabilidad”, es decir, la capacidad de utilizar recursos sin agotarlos, donde también se asocia a la capacidad de desarrollar la economía de un país sin dañar el medioambiente.

En Chile el 54% de las centrales de generación de energía funcionan en base a combustibles fósiles (carbón, petróleo, gas natural, entre otros), y muchas de ellas vienen funcionando desde hace décadas, lo que provoca que existan zonas que tengan altos índices de contaminación. Es por esta razón que se debe gestionar la forma en que esas centrales que presentan un mayor impacto ambiental tengan cada vez menos participación en el Sistema Eléctrico nacional (SEN).

El Coordinador Eléctrico Nacional (CEN) planifica y coordina a todas las centrales de generación de electricidad con el fin de que se pueda producir la mayor cantidad de energía con generadoras que presenten un costo marginal, muy bajo o nulo, como son las centrales de energía renovable no convencionales (ERNC). Cuando la energía generada por esas centrales ERNC no es suficiente deben ingresar las centrales que presentan un costo marginal mayor y así sucesivamente (Ejemplo: El costo marginal de producir un Megawatt-hora (MWh) adicional para un central de energía solar fotovoltaica o eólica es cero, ya que no hay ningún combustible necesario para su funcionamiento. El caso opuesto es una central termoeléctrica a carbón, que tiene un costo marginal para generar un Megawatt-hora proporcional al valor que presenta el carbón como combustible y el costo que tiene el personal para hacer funcionar esa central). Mientras más proyectos de energía renovable existan, menos funcionamiento tendrán las centrales termoeléctricas que presentan procesos con costos marginales más altos, principalmente porque ya no son atractivas económicamente.

El día 18 de septiembre del 2019 se presentó la primera vez durante este año en que Chile funcionó con más del 50% de energías renovables (solar, eólica, geotérmica, mini-hidros e hidráulicas de pasada. Esta última se considera ERNC siempre que sea menor de 20 MW, cuando es superior a esa potencia se considera energía renovable, ya que no corta el cauce de un río como si lo hacen hidroeléctricas de embalse). Este hecho fue histórico y al mismo tiempo demuestra que una matriz energética diversificada potencia a una sana competencia entre las diferentes empresas del mercado de generación eléctrica. Hay que tener en cuenta que esa fecha no era un día normal para el funcionamiento del país por la celebración de las fiestas patrias, pero es destacable que un día tan importante para lo chilenos sirva como ejemplo de lo que pueden ser los proyectos de energía sustentable para el desarrollo nacional.
Esta situación se presentó durante cinco horas (entre las 13:00 y las 18:00 horas) y la diversificación de fuentes energéticas se presentó de la siguiente forma:

Generación del 18 de septiembre del 2019. Fuente: CEN.