Pérdidas por suciedad o soiling en la generación eléctrica fotovoltaica

Todo suena maravilloso sobre la energía solar fotovoltaica, es limpia, cada vez más económica, casi no necesita supervisores en su operación y demás, pero ¿cuál es un aspecto negativo de este tipo de energía? La energía solar fotovoltaica, como el nombre te puede decir, depende de la cantidad de sol que le llega, por lo cual cualquier hecho que afecte la cantidad de rayos provenientes del sol que no impacten en las celdas afecta la generación eléctrica. Dentro de los acontecimientos que se ven envueltos en este proceso, son las nubes y la suciedad.

Las nubes, de igual forma dejan pasar los rayos provenientes del sol, de manera menos directa o eficiente, pero lo permiten y es solo por un tiempo que dependerá de la meteorología.

Si nos enfocamos en las pérdidas de hasta un 25%, para una planta PMGD fotovoltaica en Santiago con sistema de seguimiento (tracker) de 3MW y generación anual de 6.200 MWh al año, esta podría tener una pérdida de hasta 2.000 MWh anuales. Esto es equivalente al consumo anual de cerca de 250 hogares promedios chilenos [3].

El problema de soiling es considerable, pero tiene una rápida respuesta, limpiar los módulos fotovoltaicos. Naturalmente los módulos se limpian en parte con la lluvia, pero debe ser una lluvia sobre 10 mm para que se considere como limpieza, incluso algunas lluvias débiles pueden aumentar el soiling depositando más suciedad [2]. Por otra parte, la mejor opción de limpieza es la manual, siendo imprescindible en la mantención de toda planta fotovoltaica.

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[1] K. Brown, T. Narum and N. Jing, «Soiling test methods and their use in predicting performance of photovoltaic modules in soiling environments,» 2012 38th IEEE Photovoltaic Specialists Conference, Austin, TX, USA, 2012, pp. 001881-001885, doi: 10.1109/PVSC.2012.6317960.

[2] M. Naeem and G. Tamizhmani, «Climatological relevance to the soiling loss of photovoltaic modules,» 2015 Saudi Arabia Smart Grid (SASG), Jeddah, Saudi Arabia, 2015, pp. 1-5, doi: 10.1109/SASG.2015.7449280.

[3] “Estudio revela que el 73% del consumo energético de los hogares se destina a calefacción/climatización y agua caliente,” Ministerio de Energía. [Online]. Available: https://energia.gob.cl/noticias/nacional/estudio-revela-que-el-73-del-consumo-energetico-de-los-hogares-se-destina-calefaccionclimatizacion-y-agua-caliente. [Accessed: 15-Feb-2021].